惠遠(yuǎn)古城是由清朝政府于1763年在伊犁河北岸擇地筑城而來,乾隆皇帝賜名“惠遠(yuǎn)”,即取“大清皇帝恩德惠及遠(yuǎn)方”之意。自此,惠遠(yuǎn)成為全疆的政治、軍事中心一直到1881年新疆建省、設(shè)省會(huì)于迪化(今烏魯木齊)為止。當(dāng)時(shí)的惠遠(yuǎn)老城,城高一丈四尺,周長(zhǎng)九里,規(guī)模宏大,為新疆第一大城。同時(shí),惠遠(yuǎn)城內(nèi)商號(hào)遍布,道觀林立,極為繁榮。史載,當(dāng)時(shí)的惠遠(yuǎn)城內(nèi)“商鋪林立,百貨云屯,市肆極稱繁華”,有“小北京”之美譽(yù)。