四爪陸龜,又名草原龜、旱龜、陸龜?shù)?,是爬行綱、陸龜科動(dòng)物,四爪陸龜屬于國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物,被《中國(guó)瀕危動(dòng)物紅皮書(shū)》列為“極危”等級(jí),在我國(guó)僅分布于霍城縣境內(nèi)部分山區(qū)。2016年5月,四爪陸龜保護(hù)區(qū)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),并于2017年8月成立了新疆霍城四爪陸龜國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局,保護(hù)區(qū)建立以來(lái),通過(guò)一系列有力地保護(hù)措施,四爪陸龜?shù)玫搅溯^好的保護(hù),四爪陸龜數(shù)量從200多只到增加到現(xiàn)在的1300余只。生活于海拔600-1100米的黃土丘陵地區(qū),洞穴隱蔽,早晚活動(dòng),但主要隨溫度變化決定其活動(dòng)時(shí)間。四爪陸角草食性動(dòng)物,以植物的莖、葉、花及果實(shí)為食。
四爪陸龜背甲長(zhǎng)12-16cm寬10-14cm背甲中部略微扁平,看上去其背甲基本上呈圓形。頭部與四肢均具黃色,它的頭比較小,頂部有對(duì)稱(chēng)的大鱗;喙緣鋸齒狀。前肢粗壯而略扁,后肢為圓柱形;共有四爪,趾間無(wú)蹼;成年龜體色為黃橄欖色或草綠色,并有不規(guī)則黑斑;腹部甲殼大而平,呈黑色,邊緣為鮮黃色,并有同心環(huán)紋。四肢均有四爪,指、趾間無(wú)蹼。前臂與脛部有堅(jiān)硬大鱗,股后有一叢錐形大鱗。同齡四爪陸龜,雌龜大于雄龜,雌龜尾較短,尾根部粗壯,而雄龜尾較細(xì)長(zhǎng)。